Zu Beginn des 20. Jahrhunderts lebt in Prag der Hundehändler Josef Schwejk. Er ist naiv und tölpelhaft, meistert sein Leben aber mit Witz und Bauernschläue. Schwejk steht im ständigen Kampf mit Bürokratie, staatlicher Willkür und Militarismus. Nach Ausbruch des Ersten Weltkrieges wird er als Reservist in die österreichisch-ungarische Armee einberufen. Wie die meisten Bürger in den "Untertanenvölkern" hat Schwejk wenig Lust, für die Donaumonarchie in den Krieg zu ziehen.

In 13 Folgen, werden die Erlebnisse des Soldaten Schwejk werkgetreu nacherzählt: Seine Laufbahn beim Militär, seine Spital- und Gefängnisaufenthalte, sein Fronteinsatz, seine Kriegsgefangenschaft und nicht zuletzt seine zahlreichen amourösen Abenteuer. Stets schafft es Schwejk, sich mit der Hilfe von guten Freunden und vor allem mit seinem unerschöpflichen Repertoire an Anekdoten aus der Affäre zu ziehen. Sein Mut gegenüber Autoritäten und seine stoische Gelassenheit im Angesicht des "alltäglichen Wahnsinns" machen ihn zum sympathischen Lebenskünstler.

Regie führte Wolfgang Liebeneiner ("Die Schatzinsel"). Neben Fritz Muliar sind viele weitere bekannte Schauspieler zu sehen wie Ruth Maria Kubitschek oder Kurt Jaggberg. Bis heute gilt diese Serie als beste filmische Adaption der berühmten Romanvorlage von Jaroslav Haek. Selbst Heinz Rühmann, der einst den Schwejk spielte, war von der schauspielerischen Leistung Fritz Muliars fasziniert: "Ich muss wirklich sagen, dass in dieser Rolle Kollege Muliar der bessere Schwejk war."

Haek hat in seinem Roman nicht nur der k.u.k.-Monarchie ein vernichtendes Zeugnis ausgestellt, sondern gleichzeitig dem einfachen Bürger, der alles in einer Art stillen und verschmitzten Humors erträgt, ein Denkmal gesetzt. Im Gegensatz zu früheren Bearbeitungen des Schwejk versuchte Wolfgang Liebeneier das Buch Haeks so werkgetreu wie möglich umzusetzen. Der Darstellung der zeitgeschichtlichen und zeitkritischen Elemente des Romans maß er ebensoviel Gewicht bei wie den Abenteuern der Titelfigur.