"Heiligt der Zweck die Mittel?" - Für den Polizisten Vic Mackey, Leiter des vierköpfigen "Strike Team", einer Sondereinsatzgruppe gegen Drogen- und Bandenkriminalität, lässt sich diese Frage bereits seit längerer Zeit nicht mehr beantworten. Das Strike Team agiert in dem fiktiven Stadtteil von Los Angeles (USA) "Farmington", ohne Rücksicht auf Verluste oder gar der Würde Verdächtiger. Eine der höchsten Aufklärungsquoten der gesamten Stadt steht den Strike Team, die höchste Zahl der Beschwerden aufgrund von übertriebener Gewaltanwendung und Zivilklagen gegenüber. Die zunehmende schlechte Presse über das Strike Team, möchte der Polizeichef und direkte Vorgesetzter von Vic Mackey, Captain David Aceveda entgegenwirken. Da Aceveda politische Ambitionen hegt und auf einen Sitz im Stadtrat von Los Angeles spekuliert, reagiert er auf die immer stärkeren Gerüchte das Strike Team wäre korrupt und würde mit lokalen Drogenbossen kooperieren. Um diesen Gerüchten nachzugehen, schleust Captain Aceveda den verdeckten Ermittler Terry Crowley in das Strike Team ein um Vic und seine Kollegen zu überwachen. In ein paar Tagen verdichten sich die Verdächtigungen gegen das Strike Team. Vic, so scheint es, kooperiert mit einem Drogendealer und verhaftet dessen Konkurrenz. Die Kriminalitätsrate sinkt und das Strike Team erhält einen Anteil am Verkaufserlös der Drogen. Als Captain Aceveda die Bundesbehörden einschaltet, um Vic und seine Kollegen endgültig das Handwerk zu legen, stirbt der verdeckte Ermittler während einer routinemäßigen Razzia bei einem weiteren Drogendealer. Offiziell wurde der verdeckte Ermittler von dem Drogendealer "Two Times" erschossen, doch Captain Aceveda ahnt, was die Zuschauer am Ende der ersten Folge hautnah erleben: Vic Mackey erschießt seinen Kollegen, den verdeckten Ermittler Terry Crowley...