Der amerikanische Westen um 1870: Charles Ingalls zieht mit seiner Frau Caroline und den Kindern Laura, Mary und Carrie von Kansas auf eine kleine Farm in der Nähe von Walnut Grove in Plum Creek/Minnesota. Auf der Suche nach einem glücklichen Leben in der neuen Stadt müssen die Ingalls hart arbeiten. Sie müssen sich gegen ihre Nachbarn durchsetzen und gegen die Unbillen der Natur kämpfen. Vater Charles ist darum bemüht, seiner Frau bei der nicht immer leichten Erziehung der drei Töchter zu helfen und dennoch genug Geld mit nach Hause zu bringen. Zu den neuen Nachbarn zählen Nels Oleson, Inhaber des örtlichen Lebensmittelladens, dessen herrschsüchtige Frau Harriet und deren hysterische Tochter Nellie. Nellie hat es besonders darauf abgesehen, den Ingalls-Kindern in der Schule das Leben schwer zu machen. Charles bester Freund ist der manchmal etwas kratzbürstige Farmer Mr. Edwards, und Lars Hanson besitzt die Windmühle am Ort. Als Mr. Edwards vorübergehend Walnut Grove verläßt, kommt Jonathan Garvey mit Ehefrau Alice und Sohn Andy in die Stadt. Caroline bekommt mit Grace ihre vierte Tochter, und als Mary erblindet, wird sie auf eine Blindenschule geschickt. Dort verliebt sie sich in den Lehrer Adam Kendall, heiratet ihn und zieht mit ihm nach Dakota. Als harte Zeiten auf Walnut Grove zukommen, ziehen auch die Ingalls vorübergehend weg (nach Winoka), kehren aber schon bald wieder zurück. Und sie adoptieren den jungen Waisen Albert. Mary und Adam kehren ebenfalls mit einem Kind zurück und Mary wird Lehrerin an der Blindenschule. Später ziehen sie gemeinsam endgültig weg aus Walnut Grove, als Adam einen Job als Anwalt in New York annimmt. Laura Ingalls ist mittlerweile ebenfalls Lehrerin und heiratet Almanzo Wilder. Als Nellie Olseon den jüdischen Percival heiratet und Zwillinge bekommt, entscheidet sie sich nach langem Hin und Her, den Sohn nach jüdischer und die Tochter nach katholischer Tradition aufzuziehen. Als Nellie mit ihrer Familie ebenfalls nach New York zieht, adoptiert Harriet die junge Waise Nancy, die eine erstaunliche Ähnlichkeit mit ihrer eigenen Tochter aufweist. In der letzten Saison ziehen Charles und Caroline Ingalls mit den kleinen Kindern nach Iowa, um dort eine neue Arbeit anzufangen. Charles verkauft seine Farm an John und Sarah Carter. Jenny Wilder zieht nach dem Tod ihres Vaters zu Laura und Almanzo.
Die Serie basiert auf den Kindheitserinnerungen von Laura Ingalls Wilder, die sie in den "Big House"-Büchern veröffentlichte. Die ersten 184 Folgen liefen in den USA unter dem Originaltitel "Little house on the prairie", die letzte Saison mit teilweise neuen Darstellern hieß "Little house: A new beginning".

Die 4. Staffel besteht aus folgenden Episoden:

01 - Neue Gesichter
02 - Die Zeiten aendern sich
03 - Der Badeunfall
04 - Ein unerwarteter Helfer
05 - Ein Welpe fuer Andy
06 - Der Dieb von Walnut Grove
07 - Arzt oder Farmer
08 - Die Kopfgeldjaeger
09 - Ein hoher Preis
10 - Das Volksfest
11 - Ein Hoch auf die Braeute
12 - Der Preisboxer
13 - Flucht in die Freiheit
14 - Rivalinnen
15 - Mary geht ihren Weg
16 - Erinnerungen
17 - Zwei Muetter fuer ein Baby
18 - Die Erbschaft
19 - Ein Geschenk Fuer Mutter
20 - Glueckliches Landleben
21 - Mary (Teil 1)
22 - Mary (Teil 2)