Die Abenteuer der Cartwrights auf der Ponderosa Ranch mit Vater Ben und den Söhnen Adam, Hoss und Little Joe kennen Generationen.

Witwer Ben Cartwright (gespielt von Lorne Greene, später auch bekannt als "Commander Adama" in "Kampfstern Galactica") bewohnt mit seinen drei Söhnen Adam (Pernell Roberts, später auch bekannt als "Trapper John, M.D." in der gleichnahmigen Serie), Eric "Hoss" (Dan Blocker) und Joseph "Litte Joe" (Michael Landon, später Hauptrollen in "Unsere kleine Farm" und "Ein Engel auf Erden/Ein Engel kehrt zurück") die Ranch "Ponderosa"- eine der größten Ranchen in Nevada nahe Virginia City.

Benannt ist die Serie nach dem Titelsong "Bonanza". Der Begriff kommt aus dem Spanischen und bezeichnet eine erzhaltige Bodenschicht - wie jene, auf der sich die Poderosa befindet.

Zitat:
Wie keine andere Serie hat diese es geschafft, viele verschiedene Aspekte des alltäglichen Lebens aufzugreifen und in einer Hoch interessanten Mischung aus Western, Action, Drama, Comedy und Familienleben zu präsentieren. Dabei ist es immer wieder gelungen, den Menschen sowohl mit seinen positiven als auch negativen Eigenschaften in der Vordergrund zu stellen.

In dieser Serie kann man viel über Familiensinn, Freundschaft, Zusammengehörigkeitsgefühl, Liebe, Vertrauen, Hilfsbereitschaft und Verzeihung lernen, aber auch über Hass, Feindschaft, Zerstörungswut, Rachsucht, Zwietracht, Verfehlungen und Uneinsichtigkeit. Es wird immer wieder gezeigt, wie man aus Feinden Freunde macht und dass es nicht nur zwei Farben, Weiss und Schwarz, gibt, sondern viele Farben dazwischen.

Die 1. Staffel besteht aus folgenden Episoden:

01. Eine Falle für Little Joe
02. Tod am Sun Mountain
03. Die Neuankömmlinge
04. Die letzten ihres Stammes
05. Mark Twain und die Cartwrights
06. Eine Romanze für Little Joe
07. Annie steht ihren Mann
08. Die Diedesheimer Story
09. Mr. Henry Comstock
10. Die göttliche Adah
11. Romeo und Julia in Nevada
12. Der Tag wird kommen, Marks
13. Rache für Billy Morgan
14. Adam und Sue Ellen
15. Blaue Augen
16. Das spanische Abenteuer
17. Die Ausgestoßenen von Virginia City
18. Bruder gegen Bruder
19. Revolverhelden
20. Virginia City den Amerikanern!
21. Spanisches Intermezzo
22. Kein Platz für Schafe
23. Durch die Wüste
24. Vergeltung nach 20 Jahren
25. Flucht aus Fort Dayton
26. Zum Tode verurteilt
27. Seine letzte Trophäe
28. Die geheimnisvolle Hafenbar
29. Wasser für die Ponderosa
30. Der Apfel fällt nicht weit vom Stamm
31. Der schwarze Stern
32. Hinrichtung im Morgengrauen