Die Serie schildert detailgenau und minutiös die Tages- und Nachtereignisse in der Notaufnahme eines Chicagoer Hospitals. Während die dort beschäftigten Ärzte, Schwestern und Helfer oft nur Sekunden haben, um schwerverletzte Patienten vor dem Tod zu retten, müssen sie neben ihren 12- oder 24-Stunden-Schichten auch ihr eigenes Leben organisieren, was sich nicht immer als einfach darstellt, denn die Belastungen durch das ständig erlebte Leid wirken sich auf ein "normales" Leben ungewöhnlich stark aus.

Die 1. Staffel besteht aus folgenden Episoden:

01 - Der erste Tag
03 - Kommen und Gehen
04 - Willkommen zu Hause
05 - Flucht nach vorn
06 - Gezählte Stunden
07 - Ein heißer Tag im Herbst
08 - Das Stipendium
09 - 9 1/2 Stunden
10 - Ganz im Vertrauen
11 - Die Ruhe vor dem Sturm
12 - Das Geschenk
13 - Auf ein Neues
14 - Alans Welt ist bunt
15 - Das Jahr des Schweins
16 - Schleichendes Gift
17 - Die Anatomie des Hundes
18 - Die Geburtstagsparty
19 - Genie und Wahnsinn
20 - Schwarzer Tag
21 - Nacht der Frauen
22 - Das Tribunal
23 - Der Mensch denkt, Gott lenkt
24 - Gegen die Spielregeln
25 - Mütter
26 - Rückzugsgefechte