Tom Kane ist der unangefochtene "Boss" von Chicago: Er ist der mächtige Bürgermeister der Stadt und bereitet sich gerade auf seine Wiederwahl vor. Bis bei einer Routineuntersuchung eine schwere, degenerative Nervenkrankheit bei ihm diagnostiziert wird. Zeit, die politische Karriere aufzugeben? Das Leben oder das, was davon übrig bleibt, zu genießen? Nicht für Vollblutpolitiker Kane: Er beschließt, dass niemand außer seiner Ärtzin Dr. Ella Harris etwas von seinem Leiden erfahren darf. Das ist anfangs weniger schwer als gedacht: Die Ehe mit seiner Frau Meredith besteht ohnehin nur noch als perfekte Fassade. Sein Stadtkämmerer Ben Zajac konzentriert sich nur noch darauf, bald Gouverneur von Illinois zu werden. Und seine engsten Berater Kitty O'Neil und Ezra Stone sind viel zu sehr in Ehrfurcht erstarrt, um wirklich misstrauisch zu werden. Doch während sich Kane seine Medikamente heimlich auf dem Schwarzmarkt besorgt, schöpft zumindest seine Tochter Emma langsam Verdacht, dass mit ihm irgendetwas nicht stimmt.