Seattle, 2019: Das Zünden einer Atombombe mit einem elektromagnetischen Impuls hat alle Satelliten und das digital erfasste Wissen der Menschheit zerstört. Die USA haben sich in ein Entwicklungsland zurückverwandelt, in dem Korruption und Kriminalität herrschen. In diesem post-apokalyptischen Chaos schlägt sich die 18-jährige Max Guevara im Jahr als Fahrradkurierin und Gelegenheitsdiebin durch.

Max ist bildhübsch und sehr cool – doch hinter der smarten Fassade verbirgt Max ein düsteres Geheimnis: Sie wurde in einem Genlabor erschaffen und verfügt über außergewöhnliche Fähigkeiten. Aus dem Stand springt sie über meterhohe Zäune, mit ihren scharfen Ohren hört sie das kleinste Geräusch und wer ihr Ärger macht, der baumelt auch schon mal kopfüber aus dem Fenster.

Mit diesen Stärken schlägt sich Max durchs Leben – immer noch gejagt von den Verantwortlichen des Genlabors, dem sie als Kind entkam. Nun, zehn Jahre nach dem Ausbruch, macht sie sich auf die Suche nach ihren alten Freunden.

Der Enthüllungsjournalist Logan Cale hilft Max bei der Suche. Als Gegenleistung unterstützt sie ihn bei der Aufdeckung von politischer Korruption und Kriminalität. So wird Max, ganz gegen ihre eigenen Überzeugungen, zur Kämpferin für das Gute: zum "Dark Angel".

Und sie kommt mit Logans Hilfe dem Geheimnis ihrer eigenen Identität, der Suche nach ihrer Mutter und den anderen geflohenen Kindern, auf die Spur. Auf der Suche nach den zwölf Geflohenen ist aber auch Colonel Lydecker, der ehemalige Sicherheitschef des Projekts. Sein Auftrag: Die Zwölf zu eliminaieren!