1907 beauftragt die Schiffahrtslinie White Star Line ihre Hauswerft „Harland and Wolff“-Werft in Belfast mit dem Bau dreier Luxusliner für den Passagierverkehr über den Atlantik, die an Luxus und Ausmaßen alles bisher dagewesene bei weitem übertreffen sollen: Die in Olympic, Titanic und Britannic umbenannt wurde.
Unter der Leitung von Lord William Pirrie (Derek Jacobi), Vorsitzendem der Werft, und dem Präsidenten der Schiffahrtslinie Joseph Bruce Ismay entwickelt Schiffbauer Thomas Andrews (Billy Carter) konkrete Pläne für die drei gigantischen Schiffe. Lord Pirrie muss dabei mehr und mehr Kompromisse finden zwischen dem Drängen seiner Auftraggeber und seinen eigenen Sorgen gegenüber dem Projekt. Denn Harland und Wolff wollen Kosten senken und billigeres Material nutzen, gleichzeitig formt sich eine protestierende Arbeiterbewegung, die Frauenrechtlerinnen beginnen ihre Arbeiter und der Konfessionkampf spitzt sich zu.
Dr. Mark Muir (Kevin Zegers) ist amerikanischer Ingenieur und Fachmann für Metalle. Er überzeugt J.P. Morgan (Chris Noth) ihn für die Herstellung der Titanic zu engagieren. Marks Vergangeheit liegt im Dunkel - aber zumindest hat er Schwierigkeiten sich in die protestantische Arbeitschaft einzugliedern. Und während die wohlhabende Kitty Carlton (Ophelia Lovibond) ihm schöne Augen macht verliebt er sich ausgerechnet in die katholische Sofia Silvestri, eine hochtalentierte Kopistin für Pläne und Zeichnungen. Und Mark entdeckt Qualitätsmängel beim verwendeten Material. Aber von denen will keiner hören.