Im Mittelpunkt steht der brillante Polizist John River, dessen Genie gleichzeitig seine größte Schwäche ist. Sein Verstand gibt ihm die Möglichkeiten, die kniffeligsten Fälle zu lösen, macht ihn aber gleichzeitig äußerst fragil, so dass er ständig einen mentalen Drahtseilakt zwischen professioneller Exzellenz und sich anbahnendem Wahnsinn betreibt.

Vor kurzem ist seine Partnerin Stevie ermordet worden und River versucht den Schuldigen zu finden. Das gestaltet sich auch aufgrund ihrer kriminellen Familie und ihrer zahlreichen Geheimnisse schwierig.