Spielerisch orientiert sich dieser Teil sehr stark an dem Film „The Fast and the Furious“. So sind die meisten der nutzbaren Fahrzeuge von ostasiatischen Herstellern. Im Vergleich zum Vorgänger Need for Speed: Hot Pursuit 2 gibt es einige deutliche Änderungen. So finden alle Rennen nun in der Nacht statt, außerdem gibt es keine Polizei mehr. Auch finden die Rennen nicht mehr überwiegend in der Natur, sondern nur noch in der fiktiven Stadt Olympic City statt. Diese Stadt hat zwar ein ausgestaltetes Straßennetz, ist aber dennoch nicht frei befahrbar.

Neben den klassischen Renn-Modi wie Rundkursrennen und Sprintrennen mit unterschiedlichem Start- und Zielpunkt gibt es als neue Renn-Modi Drift- und Drag-Rennen. Bei den Driftrennen werden Punkte durch möglichst waghalsiges und spektakuläres Driften erzielt und der Fahrer mit den meisten Punkten gewinnt. Drag-Rennen finden über eine relativ kurze Distanz auf geraden Strecken statt. Im Gegensatz zu den anderen Renn-Modi gibt es hier kein Automatikgetriebe. Gewonnen hat der Fahrer, der als erstes im Ziel ist. Erreicht wird dies, indem zum richtigen Zeitpunkt geschaltet wird.

Eine weitere Neuerung sind die erweiterten Tuningmöglichkeiten. War es in den meisten Vorgängern nur möglich die Farbe des Autos anzupassen, so ist es in Underground möglich das Auto auch von der Leistung her zu verändern. So lassen sich z. B. stärkere Motoren oder eine Einspritzanlage für Nitro-Gas einbauen. Daneben gibt es noch optische Tuningmöglichkeiten wie Heckspoiler, Felgen oder ganze Karosseriekits.

Languages: English, French, Italian, German, Spanish, Dutch, Swedish, Korean + unofficial: Polish, Czech, Portuguese-Brazil, Russian
Dubbing/Audio: English, German, Spanish

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