Dead in Vinland mischt Adventure-, Rollenspiel- und Survival-Elemente mit Rundenstrategie. Eine Wikinger-Familie strandet auf einer Insel und muss dort überleben. Der Spieler verteilt rundenweise Aufgaben wie Feuerholz sammeln oder Wasser abkochen. Gleichzeitig kann man die Insel erkunden und Nahrung, neue Charaktere oder geheimnisvolle Hinterlassenschaften der nordischen Götter entdecken, die einem helfen oder die Figuren verdammen. Man muss neben ihrer körperlichen Gesundheit auch ihre mentale im Auge behalten und sie vor Flüchen, Wahnsinn und Depressionen durch das Übernatürliche und die rauen Umstände schützen. Gleichzeitig spielen die Beziehungen der Figuren untereinander eine wichtige Rolle. Gemeinsam müssen sie den Machthaber auf der Insel stürzen, der von ihnen Tribute verlangt. Außerdem greifen seine Männer sie regelmäßig an, was man in rundenbasierten Kämpfen ausfechtet. Man kann die einzelnen Figuren aufleveln und ihnen je nach Klasse verschiedene Fähigkeiten und Stärken zuteilen. Durch Crafting erweitert man außerdem das eigene Lager. Mit seinem gezeichneten Stil und dem nordischen Setting erinnert Dead in Vinland an The Banner Saga.