Oriental Empires ist ein rundenbasiertes 4X-Strategiespiel, das im historischen China (1.500 vor Chr. bis 1.500 nach Chr.) angesiedelt ist. Ausgehend von einer kleinen Ansiedlung muss der Spieler ein eigenes Imperium aufbauen. Um eine starke Zivilisation zu begründen, muss er eine von 16 Fraktionen wählen und anschließend deren Kultur, Philosophie, Religion sowie Technologie entwickeln, Städte errichten und vor allem riesige Armeen auf die Beine stellen. In den groß angelegten Schlachten müssen tausende Soldaten befehligt und Formationen festgelegt werden. Außerhalb der Gefechte kann der Spieler als Herrscher der eigenen Nation Diplomatie mit den anderen Fraktionen betreiben, Edikte erlassen, Gebäude bauen und Landschaften formen.