Phoning Home ist ein Action-Adventure, das aus der First- oder der Third-Person-Perspektive gespielt werden kann. Spieler schlüpfen in die Rolle des kleinen aber vielseitigen Roboters ION, der auf einem fremden Planeten notlanden musste und Kontakt zu seiner Heimatwelt aufnehmen will. Dabei steht auch der Survival-Aspekt im Vordergrund; es müssen Materialen gesammelt werden um nützliche Ausrüstungsgegenstände herzustellen. Es gibt einen Tag- und Nachtzyklus sowie wechselnden Wetterbedingungen geben. Im Laufe des Spiels erhält ION Hilfe durch die Künstliche Intelligenz seines Raumschiffes sowie einen weiteren Roboter namens ANI. Der Titel basiert auf der Unity-5-Engine.