Rock’n Roll verdirbt die Kinder – das ist zumindest Mitte der 60er noch die Einstellung der britischen Regierung, deren Restriktionen die Ausstrahlung populärer Rockmusik über das staatlich kontrollierte Radioprogramm bis zur Nulldiät begrenzt. Abhilfe kommt in Gestalt eines Piratensenders, der von Bord eines vor der Küste stationierten Schiffes sendet. An Bord treffen sich allerlei schräge und illustre Gestalten, die vor allem für eins leben, nämlich für Rockmusik, ideologisch angetrieben von dem Amerikaner The Count (Philip Seymour Hoffman). Doch in erster Linie wollen die DJs Spaß haben und Spaß verbreiten und der Regierung auf die Nerven gehen, weswegen sie gerade unter der jungen weiblichen Bevölkerung so populär sind, daß die Bootsbesatzung öfters mal Schiffsladungen an Fans und Groupies an Bord läßt. In dieses muntere Chaos wird der gerade 18jährige Carl (Tom Sturridge) geschickt, als seine Mutter (Emma Thompson) aus Erziehungsgründen Carls Patenonkel Quentin (Bill Nighy) die Verantwortung für ihn überantwortet. Doch der ist der eigentliche Chef an Bord und für Carl wird es zwischen dem schrägen Sexidiol Gavin (Rhys Ifans) und dem lebenslustigen Dave (Nick Frost) die beste Zeit seines bisherigen Lebens...