Nikita, eine drogensüchtige junge Frau, wird bei einem Raubmord - einem schrecklichen Blutbad - in einer Apotheke gefasst und als Mörderin zu einer lebenslangen Haftstrafe verurteilt. „Die Regierung“ täuscht ihren Suizid samt Begräbnis vor, während sie in Wirklichkeit in ein geheimes Ausbildungszentrum gebracht wird. Vor die Wahl gestellt, zu sterben oder „dem Land zu dienen“, wird sie als Spezialagentin und Auftragsmörderin für den Staat ausgebildet.
Nach jahrelanger brutaler Ausbildung in Gefangenschaft wird sie gezähmt wieder ins Leben entlassen. Als verdeckte Agentin soll sie ein unauffälliges Leben führen und auf Abruf für gefährliche Aufträge aller Art bereit stehen.
Alsbald verliebt sie sich und muss erkennen, dass ihr der Staat nur scheinbar die Chance auf ein besseres Leben verschafft hat.