Die Polin Anna und mit ihr zahlreiche andere Frauen fragen sich, was mit ihren im Krieg verschollenen Ehemännern, Vätern und Söhnen passiert ist. 12.000 Offiziere wurden 1940 im Wald von Katyn von Sowjets hingerichtet. Die Russen bezichtigen jedoch aus Propagandagründen die Nazis des Massakers. Anna hat noch Hoffnung, weil ihr Mann Andrzej nicht auf der Todesliste von Katyn auftaucht - wegen eines Irrtums. Denn Andrzej trug bei seinem Tod den Pullover seines Freundes Jerzy, der nach dem Krieg zurückkehrt.
Altmeister Andrzej Wajda arbeitet in dem für den Auslands-Oscar nominierten, kraftvollen und reifen, mit elegischer Optik und Musik ausgestatteten Drama das polnische Trauma des Massakers von Katyn auf. Dieses dient als Rahmenhandlung, Kern ist die exemplarische Geschichte von der von Maja Ostaszewska intensiv gespielten Anna und ihres Mannes Andrzej. Die Schilderung des Massakers selbst ist erschütternder, quälender und schmerzhafter Schlusspunkt. Meisterhaftes, aber sperriges Kino, das man Cineasten empfehlen sollte.