Unbekannte Terroristen osteuropäischer Herkunft entwenden Atomsprengköpfe aus Beständen der Sowjetunion, um einen Atomschlag gegen die westliche Welt zu führen. Unter höchstem Zeitdruck müssen die junge Nuklearexpertin Dr. Julia Kelly (Nicole Kidman) und der draufgängerische Colonel Thomas Devoe (George Clooney) die Identität der Täter ermitteln und die bevorstehende Katastrophe verhindern. Dafür müssen sich Kelly und Devoe allerdings erst einmal selbst zusammenraufen.