Burke Wyatt ist bei der Polizei rausgeflogen, weil er einen Verdächtigen zu hart anfasste. Jetzt macht ihm ein FBI-Agent ein ebenso riskantes wie interessantes Angebot. Für reichen Sold und Rehabiltation soll Wyatt undercover ins Gefängnis gehen und als Sträfling etwas herausfinden über die illegalen Aktivitäten des Gefängnisdirektors Golan. Der veranstaltet Gladiatorenkämpfe für die Wettmafia und zwingt auch Wyatt zur Teilnahme daran. Als Golan erfährt, dass sein neuer Star für das Gesetz arbeitet, nimmt er dessen Familie als Geiseln.
Eine dutzendfach erprobte Geschichte wird mit aller gebotenen Härte so in Szene gesetzt und erzählt, dass ein Actionfreund sie sich auch zum dreißigsten mal anhört. Johnny Messner, ein ehemaliger Student der Kommunikationswissenschaften, der schon dreimal mit Bruce Willis vor der Kamera stand, bleibt als emotionaler Darsteller zwar blass, macht jedoch eine gute Figur in den zahlreichen wohl inszenierten Kampfszenen, die mit ihrer Brutalität und Intensität viel von dem vorhersehbaren dramatischen Garn ausgleichen, das sich dazwischen entspinnt. Gute Sache für Actionfundis.