Im prüden viktorianischen England erfinden die zwei befreundeten, britischen Lebemänner, Ernest Worthing (Michael Redgrave) und Algernon Moncrieff (Michael Denison), einen Unbekannten mit dem ihre Angebeteten Cecily (Dorothy Tutin) und Gwendolin (Joan Greenwood) glauben, verlobt zu sein. Dieser Trick eröffnet den Dandys alle Freiheiten, ihren Zielen näher zu kommen. Bei diesem Verwirrspiel kommen sich die beiden mit ihren Frauengeschichten eines Tages unweigerlich in die Quere ...