Der Bahnhof Santa Maria bei Nacht. Der 40-jährige Ossorio erscheint erschöpft mit einer Gruppe von Flüchtlingen und besiegten Soldaten. Der Held einer gescheiterten Widerstandsbewegung kehrt in die Stadt zurück, in der er alte Verbündete und die Geliebte zu treffen hofft. Aber alles hat sich verändert. Die Stadt ist im Griff einer zu jeder Gewalttat bereiten Miliz. Verfeindete Fraktionen prallen aufeinander. Verzweifelt versuchen die Menschen, sich in Sicherheit zu bringen.
Sechs Jahre, nachdem er bei der Quinzaine in Cannes für "Deux" ausgebuht wurde, kehrt der seit den Neunzigerjahren nur noch sporadisch als Filmemacher arbeitende Werner Schroeter wieder in den Festivalbetrieb zurück, mit der Verfilmung des Romans "Para este noche" von Juan Carlos Onetti, in der er Hauptdarsteller Pascal Greggory eine starke Leistung abringt. Schroeter selbst rückt seinen Film in die Nähe von "A Touch of Evil" und "Kiss Me Deadly", führt aber auch Celines "Reise ans Ende der Nacht" als Referenz an.