In seiner Jugend im Schwarzenghetto von Detroit wird der introvertierte Ben von seinen Schulkameraden gern als Dummkopf gehänselt, worauf der mit impulsivem Temperament gesegnete Knabe gerne zuschlägt. Beides ändert sich (ersteres schnell, zweites auch irgendwann), als der Sorgenknabe erst zu Gott und dann zu den Büchern findet und im Nu die akademische Leiter erklimmt zum Studenten mit Auszeichnung, Arzt und schließlich gefeierten Neurochirurgen, dem die erste Trennung eines Siamesischen Zwillings unter gesunder Erhaltung beider Hälften gelingt.
Von Zeit zu Zeit gibt noch mal jemand dem zuletzt nicht von Leinwandglück oder prestigeträchtigen Rollen verfolgten Cuba Gooding jr. die Gelegenheit, zu zeigen, was für ein fabelhafter Charakterdarsteller in ihm steckt. Hier überzeugt der Oscar-Preisträger für "Jerry Maguire" in der Rolle eines historischen Geistesmenschen, in dessen Leben lange Zeit wenig auf solch eine Karriere hindeutete. Klassischer dramatischer Siegeszug eines Underdogs, wie das Publikum ihn schätzt, noch dazu nach einer wahren Story, die zum nicht geringen Teil in Deutschland spielt.