Die Bars sind sein Zuhause, Alkohol sein tägliches Brot und die nächtlichen Prügeleien mit Eddie, dem Barkeeper, sein zweitgrößtes Vergnügen: Henry Chinasky, saufender Nebenbei-Dichter ohne Ambitionen, ist eine "Barfliege", die sich an jeder Theke heimisch fühlt. Hauptsache, das Glas ist gefüllt. Die Verzweiflungstrinkerin Wanda wird eines Tages seine Gefährtin. Als die reiche Verlegerin Tully den Müllpoeten für sich entdeckt, verteidigt Wanda den Platz an seiner Seite so, wie Henry sich gegenüber dem Macho Eddie behauptet: mit den Fäusten...