Nach einem 140-Tausend-Dollar Coup schießt der Gangster Val seinen Komplizen Porter über den Haufen und flieht mit dessen Frau und der gesamten Beute. Doch Porter überlebt. Auf der Suche nach Val und seinem Anteil schießt er sich kreuz und quer durch die Reihen der New Yorker Mafia, bis es mit dem Boß der Bosse zu einem mörderischen Showdown kommt...
Mit "Payback", basierend auf Donald Westlakes Kriminalroman "Jetzt sind wir quitt", den John Boorman 1967 schon einmal unter dem Titel "Point Blank" verfilmte, gibt Drehbuch-Autor Brian Helgeland ("L.A.Confidential") sein langerwartetes Regiedebüt. Das Ergebnis ist ein überaus überzeugender, lakonischer Action-Thriller, üppig an Brutalität und sparsam an Moral, der - vor allem im letzten Drittel - durch schwarzen Humor aufgelockert wird. Besonders spannend, daß Mel Gibson hier einmal den bösen Buben spielt, was einen jedoch nicht davon abhält, mit seiner Figur zu sympathisieren. "Mad Mel" in Aktion!