REDS ist die wahre Geschichte des Journalisten, Schriftstellers und Revolutionär John Reed. 1917 erlebt er in Russland die Oktoberrevolution, schreibt danach seinen Bestseller "Zehn Tage, die die Welt erschütterten" und begründet in den USA die "Communist Labor Party of America". Als glühender Idealist sieht Reed in der Arbeiterrevolution die Erfüllung all seiner politischen Utopien und seines Traumes von Gerechtigkeit...
Erzählt wird jedoch auch von der über die Jahre hinweg stürmischen Beziehung Reeds zur Journalistin Louise Bryant, die ständig auf der Suche nach ihrer eigenen Identität ist. John Reed stirbt, nur 33jährig, an einem Schlaganfall und ist der einzige Amerikaner, der in der Kreml-Mauer sein Grab fand.