James Tiberius Kirk (C. Pine) geht kaum einer Schlägerei aus dem Weg, bis er eines Tages in einer Bar auf Captain Christopher Pike (B. Greenwood), einen alten Freund seines Vaters, trifft. Pike rät ihm, sich an der Sternenflottenakademie zu bewerben, um dort eine Ausbildung zu beginnen. Durch glückliche Umstände gehört er alsbald zur Besatzung des Raumschiffs Enterprise, das von Captain Pike befehligt wird. Kurz darauf sieht sich die Crew einer Bedrohung durch den Romulaner Nero (E. Bana) ausgesetzt und Captain Pike wird gefangen genommen. Als Spock (Z. Quinto) die Führung des Raumschiffs übernimmt, kann Kirk beweisen, was in ihm steckt, als er die Rettung von Pike plant...