Kurzinhalt:
König Heinrich der VIII. liegt auf dem Sterbebett. Sein Sohn und Thronfolger Prinz Edward trifft beim Spielen den Betteljungen Tom Canty und schließt Freundschaft mit ihm. Da die beiden einander sehr ähnlich sehen, tauschen sie zum Spaß die Kleider. Als Prinz Edward in zerlumptem Gewand durch das Schloss eilt, wird er von den Wachen für einen Betteljungen gehalten und davongejagt. Auf diese Weise lernt Prinz Edward unfreiwillig die Armut seines Volkes kennen. Nach dem Tod des Königs durchschaut als einziger der intrigante Graf von Hertford, dass Tom Canty trotz königlicher Gewänder nicht der Prinz ist. Hertford schüchtert den Betteljungen ein, um ihn als seine willfährige Marionette zum König krönen zu lassen. Damit sein Verrat niemals aufgedeckt wird, muss er den echten Prinzen Edward töten. Der hat inzwischen Unterschlupf bei dem tapferen Soldaten Miles Hendon gefunden, mit dessen Hilfe er dem Mordanschlag durch den Hauptmann der königlichen Wache entgeht. Mit Hendons Hilfe stürmt Prinz Edward mitten hinein in die Zeremonie, bei der der Betteljunge Tom Canty zum König von England gekrönt werden soll ...

Hintergrundinformationen:
Drehbuch nach dem gleichnamigen Roman von Mark Twain
Unter den zahlreichen Verfilmungen von Mark Twains Roman "Der Prinz und der Bettelknabe" zählt William Keighleys Adaption von 1937 zu den spannendsten. Die Besetzung der Prinz- und Bettler-Rollen mit den Mauch-Zwillingen zählt neben dem jungen Errol Flynn als Soldat Miles Hendon zu den Glücksgriffen dieses Abenteuerfilms.