Im Australien des 19. Jahrhunderts herscht nur ein Gesetz: das der Gewalt. Der rücksichtslose Captain Stanley will sein Revier im australischen Outback von der Burns-Bande befreien. Vor allem Arthur Burns terrorisiert das Land. Nachdem er mal wieder eine Farm überfallen und deren Bewohner gemeuchelt hat, setzt der Polizist seinen vernünftigeren Bruder Charlie auf ihn an. Stanley bietet Charlie zum einen Straffreiheit an und zum anderen das Leben seines jüngeren Bruders, wenn er Arthur innerhalb von 9 Tagen zur Strecke bringt.

Es ist eine gewisse Kompromisslosigkeit, die "The Proposition" auszeichnet. Ruhig erzählt und mit Vehemenz vorgetragen, nicht übermäßig brutal, aber explizit, geht es um Leben und Sterben lassen im australischen Outback am Ende des 19. Jahrhunderts. Mit allen Genrezutaten eines klassischen Western ausgestattet, dazu hochkarätig besetzt, ist der nach einem Drehbuch von Nick Cave entstandene Film eine apokalyptische Reise zurück in die frühen Tage der australischen Zivilisation.