Das Geschäft des Galeristen Lesplinglet (Gérard Jugnot) läuft schlecht. Die tablettensüchtige Ehefrau ist chronisch depressiv und seine Assistentin Coralie (Constance Dollé) gibt seinen Avancen nicht nach. Ein minuziös geplantes Schäferstündchen mit ihr endet jedoch abrupt, als sie einen beleibten Obdachlosen beobachten, der in den Fluten des Kanals um sein Leben kämpft. Lesplinglet wird zum Lebensretter und holt den schwerfälligen Mann (Gérard Depardieu) aus dem Wasser. Dieser nennt sich Boudu und nistet sich nachhaltiger als gedacht in das Wohnzimmer der Lesplinglets ein. Er ist dreist, vulgär und rüpelhaft, und er bringt den gewohnten Ehealltag gehörig durcheinander.