Dem Herausgeber einer englischen Zeitung, Lord Rawnsley, wird zur Zeit der ersten Flugversuche im Jahr 1910 zur Steigerung der Auflage seiner Zeitung der Vorschlag gemacht, die englische Überlegenheit auch in der Luft durch einen Wettflug nach Frankreich beweisen zu lassen. Nach einer internationalen Ausschreibung des Wettfluges nehmen daran aus vielen Ländern der Welt mehr oder weniger erfahrene Flieger teil, auf deren Abenteuer im Film näher eingegangen wird. Es wird natürlich erwartet, dass der englische Teilnehmer, der der Verlobte der Tochter des Lords ist, den Wettflug gewinnt.

Unter den Teilnehmern sind der preußische Oberst Manfred von Holstein, der für seinen von Durchfall geplagten Hauptmann Rumpelstoß einspringen muss („Es gibt nichts, was ein deutscher Offizier nicht kann!“), der Amerikaner Orville Newton, der mit seinem letzten Dollar in der Tasche anreist und sich auch noch prompt in die Tochter des Lords verguckt, der reiche Italiener Graf Emilio Ponticelli, der mehr Flugzeuge zu Bruch fliegt als sein Konstrukteur mit der Neuerstellung ungewöhnlicher Flugzeugtypen hinterherkommt, der Franzose Pierre Dubois, der sich bei jedem Zwischenstopp des Fluges einer neuen, seltsamerweise aber immer gleich aussehenden, weiblichen Schönheit gegenübersieht, der Japaner Yamamoto, dessen Flugzeug aus verschiedenen europäischen Flugzeugtypen zusammengesetzt ist (Anspielung auf das Kopieren europäischer Erzeugnisse durch die japanische Nachkriegsindustrie) und der als Ehrenrettung für die Briten startende Offizier Richard Mays, der die Annäherungsversuche an die Tochter des Lords durch den Amerikaner überhaupt nicht ausstehen kann. Allerdings nimmt aber auch der intrigante Sir Percy Ware-Armitage an dem Wettflug teil und versucht durch Sabotage alle anderen Teilnehmer aus dem Rennen zu werfen.