Der lange, mörderische Sommer von 1977 in New York: die Stadt stöhnt unter der Hitze und jeder lebt in Furcht vor einem unheimlichen Serienkiller, dem "Son of Sam", der mit Vorliebe Liebespärchen erschießt. Vinnie hängt diesen Sommer am liebsten mit seiner Clique herum oder vertreibt sich die Nächte in Discotheken. Als die lokale Mafia ein hohes Kopfgeld auf den Killer aussetzt, verdächtigt bald jeder jeden...

Spike Lee inszeniert mit seinem episodenhaften Großstadtdrama eine beklemmende Sozialstudie über Gewalteskalation. Als Hintergrund und Triebfeder der Ereignisse dienen die Taten des 1978 gefassten Mörders David Berkowitz. Dabei gelingt Lee ein packendes wie beklemmendes Zeit- und Milieuporträt, das vor allem durch die darstellerische Leistungen sein Publikum zu fesseln versteht.