Colonel Pierre Raspeguy (Anthony Quinn) führt die letzten Überlebenden seiner französischen Fallschirmjäger-Einheit aus der grünen Hölle Vietnams. Besiegt und gedemütigt. Für den Colonel ist diese Niederlage auch das Ende seines Kommandos. Bis er eine neue und letzte Chance in Algier bekommt. Zusammen mit seinem ehemaligen Captain Esclavier (Alain Delon) und anderen früheren Jungs seiner Truppe wollen sie diese letzte Chance nutzen, obwohl sie alle wissen, dass es kaum eine Rückkehr geben wird. Nicht mal tot...