Ein brutaler Serienkiller lichtet die Reihen kalifornischer Huren. Der zuständige Detective hätte privat und beruflich schon genug Sorgen, aber jetzt muss er sich auch noch mit einem neuen Grünschnabelpartner herum ärgern. Zur gleichen Zeit im weniger feinen Viertel der Stadt mietet sich ein geheimnisvoll tuender Mann im Haus eines Ehepaares ein, das sich nicht mehr viel zu sagen hat. Bald schon kommt es zu Annäherungen zwischen dem gutaussehenden Fremdling und der komplexbeladenen Dame des Hauses.
Ohne Zweifel vom Fall des Jack the Ripper inspiriert ist der beinahe hundert Jahre alte Roman "The Lodger" von Marie Belloc Lowndes, den nach Alfred Hitchcock im Jahr 1927 noch zwei weitere Filmemacher modern interpretierten, bevor ihn jetzt David Ondaatje, der Neffe vom "Der englische Patient"-Schreiber Michael Ondaatje, unter respektabler Charakterstarbesetzung ins L.A. der Gegenwart verlegt. Origineller, gut gespielter und atmosphärisch dichter Thriller mit doppeltem Boden und zu vielfältigen Interpretationen einladendem Finale.