Im Meadow View Hotel sind die schmierigen Besitzer auf die Idee gekommen, die Beischlafaktivitäten von durchreisenden Pärchen mit versteckter Kamera aufzuzeichnen und an Pornohändler zu veräußern. Eines Tages filmen sie einen Sexualmörder bei der Arbeit, überwältigen den Schurken und überlegen, wie nun zu verfahren sei. Der Händler aber ist begeistert und glaubt, dass Morde sich gut verkaufen. Kurzerhand beschließt man, die Sache zum System zu machen. Ein Trio nichtsahnender Kids sollen die nächsten Stars sein.
"Motel" a.k.a. "Vacancy" gehörte zu den angenehmen Überraschungen im Hollywood-Horror der vergangenen Jahre mit seiner vergleichsweise originellen Geschichte, der versierten Inszenierung und einer starken Besetzung. Auf ersteres und letzteres muss der geneigte Fan in der hier dargestellten Vorgeschichte naturgemäß verzichten, doch zumindest für eine effektvolle und einigermaßen spannende Zuspitzung horribler Ereignisse in angemessenem handwerklichen Rahmen ist gesorgt. Für Fans vom Fach okay.