An der Südgrenze Tschetscheniens sammelt sich ein bunt zusammengewürfelter, irgendwie schmutzig aussehender Haufen von rund zweitausend Rebellen, Mudschahedin und ausländischen Söldnern, um ins russische Territorium vorzudringen und Terror zu verüben. Eine russische Elitekompanie von knapp hundert Mann besetzt den Gebirgspass, über den der Weg der Eindringlinge führt, und soll den Vorstoß aufhalten, bis wie versprochen Verstärkung von der Armee nachrückt. Doch die lässt auf sich warten.