Major Jack Celliers gerät in japanische Gefangenschaft und ist der Haßliebe des Kommandanten Yonoi scheinbar auf Gedeih und Verderb ausgeliefert. Yonoi will Celliers Tapferkeit und Selbstdisziplin brechen - Tugenden, die er selbst als Samurai am meisten bewundert. Der Kampf der beiden wird zur Schlacht der Weltanschauungen. Die Fronten verwischen, denn Celliers hat Yonoi in der Hand - und er nutzt seine Macht. Aber beim Versuch, das Leben eines Kameraden zu retten, geht er zu weit: Er macht Yonoi vor seinen eigenen Leuten lächerlich. Wie reagiert der auf eine solche Provokation?