Wie jedes Mal zu Weihnachten versammelt sich der übers Land verstreute Familienclan der Whitfields im Hause der Mutter in Los Angeles. Diesmal aber haben einige mehr Sorgen als gewöhnlich: Mamas Ältester ist nicht mit ihrem neuen Freund einverstanden und hat Gangster im Nacken. Der Zweitälteste weiß nicht recht, was Ma wohl schlimmer finden wird: Sein unerlaubtes Fernbleiben von der Armee, oder seine neue weiße Ehefrau. Die Tochter schließlich wird von ihrem Mann gedrängelt, Mamas Erbe schon vorab zu verjubeln.