Aufgrund traumatischer Kindheitserlebnisse mit seinem despotischen Sportlehrer Mr. Woodcock ist John Farley Autor von Selbsthilfebüchern geworden. Als er nach Jahren wieder in die heimische Gemeinde zurückkehrt, ist der Schreck groß, als ihm seine Mutter offenbart, dass sie sich ausgerechnet in Mr. Woodcock verliebt hat und gedenkt ihn zu heiraten. Für John steht fest, dass er seine Mutter vor dem größten Fehler ihres Lebens bewahren muss - und sucht die Konfrontation mit dem Mann, der seine Jugend zur Hölle gemacht hat.