Im Herbst 1944 liegen sich in der Eifel amerikanische und deutsche Truppen im Stellungskrieg gegenüber. Private David Manning, soeben als einziger seines Platons lebend von einer Erkundung zurückgekehrt, wird trotz offensichtlicher Abneigung gegen militärische Autoritäten aller Art zum Sergeant befördert und postwendend mit einer Gruppe Grünschnäbel zurück an die Front geschickt, um eine strategisch wichtige Brücke zu nehmen. Der Einsatz gerät für Manning und seine Männer zum Gemetzel.