Palästina nach dem Zweiten Weltkrieg. Das Land wird verwaltet von britischen Besatzungsmächten.
Als dem Schiff „Exodus“ mit europäischen Flüchtlingen das Anlegen verweigert wird, macht sich
Ari Ben Canaan mit Hilfe der Haganah daran, den Flüchtlingen die Einwanderung zu ermöglichen.
Im zweiten Teil des Filmes werden Vorkommnisse nach der Erklärung der Unabhängigkeit des Staates Israel geschildert.