Ben (Dustin Hoffman) hat gerade das College hinter sich gebracht. Der im spießigen Mief des gutsituierten Mittelstandes im Amerika der späten 60er Jahre aufgewachsene Junge langweilt sich tödlich zwischen den Geschäftspartnern und Freunden seiner Eltern auf den obligatorischen, ewig gleichen Cocktailparties und wird - für ihn selbst am überraschendsten - von der deutlich älteren Mrs. Robinson (Anne Bancroft) eines Tages zu einer rein sexuellen Affäre verführt. Ben wird zusehends erwachsen und fängt in der Folge an, sich den kleingeistigen Regelementierungen seiner bornierten Umwelt zu widersetzen - bis er sich ernsthaft in Mrs. Robinsons Tochter Elaine (Katharine Ross) verliebt.
Gegen alle familiären und gesellschaftlichen Widerstände ist Ben nun entschlossen, seinen eigenen Weg - mit Elaine an seiner Seite - zu gehen.

Nur wenige Filme waren in der Lage, eine ganze Generation so zu definieren, wie es Die Reifeprüfung vermochte. Die Entfremdung, die Nonkonformität, die Generationen übergreifende Romanze, der herrliche Soundtrack von Simon & Garfunkel: All das diente Mitte 1967 dem einzigen Zweck, eine kulturelle Granate in Amerika hochgehen zu lassen und sorgte dafür, dass Die Reifeprüfung lange der dritterfolgreichste Film der Geschichte war. Aus einer späteren Perspektive betrachtet ist der radikale Chic zwar ein wenig verblasst, aber es ist nach wie vor ein Genuss, sich Dustin Hoffmans hilflosen Benjamin und Anne Bancrofts köstlich dekadente, süffisante Mrs. Robinson anzusehen. Das Drehbuch von Buck Henry und Calder Willingham ist auch immer noch eine Klasse für sich und voll trockenem Humor. Außerdem verfügt Mike Nichols, dessen Regiearbeit mit dem Oscar ausgezeichnet wurde, über genau das richtige Maß an Leichtigkeit für diese Geschichte.

Regie: Mike Nichols
Darsteller: Dustin Hoffman, Anne Bancroft, Katharine Ross, Eddra Gale, Buddy Douglas, Richard Dreyfuss, Mike Farrell, Elisabeth Fraser, Harry Holcombe, Jonathan Hole, Lainie Miller, Ben Murphy, Marion Lorne, Alice Ghostley, William Daniels, , Murray Hamilton, Elizabeth Wilson, Buck Henry, Brian Avery, Walter Brooke, Norman Fell, Noam Pitlik
Land: USA, © 1967
Originaltitel: The Graduate
Altersfreigabe: 12