Amity ist ein verschlafenes Küstenkaff -nur im Sommer nicht.
Dann strömen Menschenmassen an die amerikanische Ostküste, überschwemmen den Ort zum Badeurlaub. Es ist die Jahreszeit für Amity. In der "Saison" sichert man hier das Leben für ein ganzes Jahr.

Just in diesen Tagen strömt die Flut immer wieder zerfetzte Leichen an den Strand.

Bald steht fest: Ein Hai treibt sein Unwesen. Und zwar ein großer. Polizeichef Brody muß sich gegen den Gemeinderat durchsetzen, um die Strände zu sperren.

Schlimmer noch: Der wasserscheue Brody muß zusammen mit Hai-Experte Matt Hooper auf das Schiff des zwielichtigen Jägers Quint, um den Menschenfresser zu stoppen.

Quint, erfahren in der Jagd auf Haie, rechnet mit einer kurzen Jagd. Aber er hat die Rechnung ohne den Hai gemacht, der sich auf ein Katz-und-Maus-Spiel mit seinen Jägern einläßt...