"Der Keiler" erzählt die Geschichte des 60-jährigen Gottfried Binder der als Pathologie-Assistent in der Züricher Universitätsklinik arbeitet und das beschauliche Leben eines braven Bürgers führt. Kurz vor seiner Pensionierung erfährt Binder jedoch, dass er einen Tumor in der Lunge hat. Ihm bleiben nur noch wenige Monate. Die Diagnose stellt ausgerechnet sein boshafter Vorgesetzter Dr. Götze, gegen den Binder seit langem einen Groll hegt. Er selbst muss sterben, aber Götze darf weiterleben? Keinesfalls. Besessen von der Idee, endlich für Gerechtigkeit zu sorgen, ermordet er den Arzt. Die Leiche versteckt er im Kofferraum eines Wagens. Was Binder nicht weiß: Das Auto gehört dem Direktor der Klinik, Professor Bernbeck – und der glaubt nach der durchzechten Nacht inklusive Filmriss, er habe den Mord begangen. Ein diffuses Ringen um Alibis, Verdächtige und Tatmotive setzt ein, das den ermittelnden Kommissar Howald vor die Lösung eines überaus ungewöhnlichen Mordfalls stellt.