Sandy Ricks findet am Strand einer Insel vor der Küste Floridas einen verletzten Delfin. Er pflegt ihn gesund und die Beiden schließen Freundschaft. Ein Orkan verwüstet das Haus der Familie Rick. Vater Porter Rick muss auf das Festland, da das Boot schwer beschädigt wurde. Er gibt Sandy den Auftrag, das Haus wieder in Ordnung zu bringen. Davon hält ihn aber der Delfin Flipper ab. Der Vater kehrt zurück und bestimmt, dass Sandy sich von dem Delfin trennt. Als Flipper zurückkehrt und die Fischvorräte auffrisst, gerät Porter in Wut und will den Delfin erschießen. Flipper kämpft mit Haien und rettet Sandy das Leben.