Der junge Schwertkämpfer Li Moran (Zheng Shaoqiu) macht sich im alten China auf die Suche nach dem berühmten Meister Hua Qianshu, um sich mit ihm im Kampf zu messen. Unterwegs begegnet er der schönen Yingzhi, ohne zunächst zu ahnen, daß sie Huas Tochter ist. Zugleich zieht er sich die Feindschaft eines angefeimten Aristokraten zu, der zwei Schwerter von legendären Ruf um jeden Preis in seinen Besitz bringen will.
Das Schwert” ist das Kino-Debüt des Fernsehregisseurs Patrick Tam, entstanden 1980, als die Glanzzeit des Schwertkampffilme längst vorüber war. Erstaunlicherweise hat gerade der Neuling das Interesse an diesem Genre wieder angefacht. Seine stilsichere Inszenierung reiht stille Szenen und Aktionsausbrüche in einem genau kalkulierten Rhythmus aneinander.
Die berühmte chinesische Kunst, historische Kampftechniken in traumschnellen Balletten wirbelnder Figuren darzustellen, ist hierzu realitätsentrückter, atemberaubender Artistik stilisiert.