Einst verlor in der Nähe von San Diego ein Zoo-Transporter eine besonders giftige tropische Klapperschlangenart. Diese paarte sich munter mit einheimischen Arten, mutierte zu einer neuen Killerrasse und bedroht nun die Bürgerruhe des vom Kaff zum Nobelvorort geadelten San Catalano. Vic Rondelli ist dort der neue Feuerwehrmann und ahnt anhand der Vorzeichen schnell, was da aus den Bergen auf die Leute zukommt. Baulöwe Farrington aber lässt nichts unversucht, alle Warnungen zu unterdrücken.