Basierend auf der wahren Lebensgeschichte italo-amerikanischen Boxers Jake La Motta, der seine Gewalttätigkeit und Eifersucht in den Ring projezierte und sowohl seine Frau als auch seinen Bruder schlug. Der Film behandelt den Aufstieg La Mottas hauptsächlich in Schwarz-Weiss Aufnahmen sowie den Fall des Ausnahmetalents der sich durch seine Paranoia selbst vernichtete.