Frisch aus dem Knast entlassen, wo er wegen Mordes und Vergewaltigung einsaß, kehrt Socrates Fortlow nach South Central L.A. zurück, um fortan ein rechtschaffenes Leben zu führen. Letzteres wird ihm nicht eben leicht gemacht in einer Umwelt, in der Gewalt regiert und selbst der Gutwillige permanent zu Gratwanderungen am Rande der Legalität genötigt wird. Gleichwohl gelingt es ihm, sowohl einen graden Weg zu gehen als auch das Leben einiger seiner Nachbarn positiv zu beeinflussen.