Die schöne Vienna führt im trostlosen Arizona mit harter Hand einen Spielsalon. Durch Spekulationen ist sie zu einigem Reichtum gelangt, was ihr den Neid der Siedler eingebracht hat. Eine Frau aber, die hasserfüllte Emma, hat es besonders auf Vienna abgesehen. Beide Frauen liebten einst den Revolverhelden Johnny Guitar. Eines Abends kehrt Johnny unerwartet zu Vienna zurück - er hat genug vom wilden Leben und will sich nur noch seiner Musik widmen. Emma glaubt nun endgültig ihren Kampf um Johnny und gegen Vienna verloren. Sie überzeugt den Sheriff, daß Johnny ein Mörder mit dunkler Vergangenheit sei und erwirkt schließlich, daß Vienna und Johnny ein Ultimatum gestellt wird: Binnen 24 Stunden sollen sie die Stadt verlassen. Doch Vienna denkt nicht daran. Mit Johnny an ihrer Seite leistet sie erbitterten Widerstand. Als ihr Salon in Brand gesetzt wird, tritt sie zum Kampf gegen Emma an...