Das Mädchen Kathie (Elizabeth Taylor) ist eine Hundenärrin. Als ihr Blick auf einen verwaisten Collie namens Bill (Lassie) fällt, nimmt sie ihn bei sich auf, obwohl ihrer Mutter das gar nicht gefällt. Liebevoll pflegt sie ihn. Der befreundete MacCain (Frank Morgan) bildet Bill zum Hütehund aus. Und schon bald kann Bill seine Tauglichkeit unter Beweis stellen. Doch eines Tages ist der Collie verschwunden. Er ist von einem Auto angefahren worden und wird, da die Ärzte ihn keinem Besitzer zuordnen können, der Armee übergeben. Dort wird Bill als Meldehund ausgebildet und muss sich bald im 2. Weltkrieg bewähren. Doch der Krieg fordert seine Tribute von Bill. So macht er sich schwer verletzt auf die Suche nach seinem Frauchen. Mit letzter Kraft erreicht er Kathie. Die will ihn wieder gesund pflegen, doch auf richterliche Anordnung soll das Tier erschossen werden. Doch die Verwaltung hat nicht mit der Widerstandskraft von Kathie gerechnet…