In den tristen und armen Vierteln der Pariser Banlieus halten sich die arbeitslosen Jugendlichen mit kleinen Drogendeals über Wasser und warten darauf, daß sich endlich etwas in ihrem Leben ändert. Als der 16jährige Araber Abdel von der Polizei fast zu Tode geprügelt wird, brechen überall in den Trabantenstädten Aufstände aus. Der junge Jude Vinz findet eine 44er Smith & Wesson, die ein Polizist während der Straßenschlachten verloren hat. Stolz erklärt er seinen Freunden Hubert und Said, daß er damit einen der brutalen flics töten wird. Endlich kann er seinem Haß gegen das System freien Lauf lassen...
Der 25jährige Franzose Mathieu Kassovitz hat in seiner zweiten Regie-Arbeit ein schonungslos hartes Großstadt-Drama in Szene gesetzt. Darin zeigt er knapp 24 Stunden aus dem Leben seiner drei Protagonisten und führt dem Zuschauer dabei eindringlich die gewaltauslösenden Konfliktsituationen vor Augen. Mit den ausdrucksstarken Schwarz-Weiß-Bildern und dem geschickten Einsatz der Handkamera erweist sich der junge Filmemacher als ausgezeichneter Kenner des traditionsreichen Cinéma-Vérité-Stils. Der schonungslos-brutale Ghetto-Thriller, der 1995 in Cannes mit der Silbernen Palme für die beste Regie ausgezeichnet wurde, dürfte nicht nur Cineasten begeistern.